Bombas de agua para fuentes ornamentales
Las bombas generan los juegos acuáticos de cualquier fuente. Salvo contadas excepciones en las que se consiguen juegos de agua mediante una caída natural de agua, las bombas son necesarias para que funcione una bomba.
Siendo rigurosos, una bomba es una máquina que mueve un fluido (agua) a partir de un movimiento mecánico que le es transmitido. Este movimiento se lo transmite un motor. Sin embargo, suele llamarse al conjunto bomba (y no motobomba como sería más correcto).
Las bombas lo que hacen es “inyectar energía” al agua. Para ello, incrementan la velocidad del agua (energía cinética) desde cero hasta una determinada velocidad que depende de la bomba. Este incremento de energía cinética luego se transforma en energía de presión y energía de posición (altura), permitiendo vencer los desniveles, compensar las pérdidas de carga y realizar los juegos acuáticos.
Con respecto a otras aplicaciones en las que se utilizan bombas, los juegos acuáticos necesitan muy poca presión y grandes caudales de agua. Lo habitual en otras aplicaciones como suministros de agua o elevación de agua es requerir presiones mayores que en las fuentes. Esto limita mucho la oferta de bombas que puede utilizarse en fuentes.
Tipos de bombas que se utilizan en fuentes ornamentales
En aplicaciones de fuentes ornamentales se utilizan varios tipos de bombas. A continuación, se describen someramente para evaluar cuáles son más adecuados y en qué circunstancias.
Bombas centrífugas
Una bomba centrífuga utiliza la fuerza centrífuga para incrementar la velocidad del agua. El impulsor del agua es un rodete que mediante unos álabes empuja el agua hacia el exterior.
Requieren para su instalación de un lugar seco y protegido, con acceso sencillo para realizar el mantenimiento y que permita la sustitución de la bomba. Generalmente se construye un cuarto de bombas para alojar los equipos.
Bombas sumergibles tipo lápiz
Las bombas sumergibles están preparadas para su funcionamiento bajo el agua (el conjunto, bomba y motor). La mayoría de las bombas sumergibles vienen derivadas de otras aplicaciones, como son el suministro de agua desde pozo o el achique de agua. Se comercializan también bombas con aplicación específica para fuentes, con una adaptación mejor a las necesidades tanto de caudal como de presión.
La bomba sumergible alberga entre la admisión y la salida de impulsión de agua, un número de etapas de bomba. Cada etapa de la bomba crea una diferencia de presión con la anterior; a más etapas, mayor presión. En cada etapa de la bomba está incluido un impulsor, en el que los álabes transfieren energía al agua en términos de incremento de velocidad y presión.
Bomba tipo lápiz con prefiltro para colocación horizontal
A la hora de elegir la bomba, se debe tener en cuenta:
A continuación, se expone una tabla con el número de arranques máximos permitidos ofrecida por un fabricante reconocido. Como se puede observar, el número es suficiente para la aplicación para la que fueron diseñadas (pozos) pero insuficiente si se desea realizar juegos de agua dinámicos. No obstante, se utilizan pero siempre teniendo en cuenta que la vida útil de las bombas se reducirá considerablemente.
Prefiltros para bombas sumergibles
Es común que la bomba tenga un prefiltro que la abraza protegiéndola y que además sirve también de camisa de refrigeración. Las bombas requieren un prefiltro por dos razones:
En muchas ocasiones se colocan las bombas en una arqueta en el propio vaso y se cubre mediante una rejilla protectora realizada con chapa perforada. Esto sirve para proteger de la suciedad pero no como refrigeración de la bomba.
Otras bombas con uso extendido en fuentes
En aplicaciones de fuentes se utilizan también otro tipo de bombas, además de las anteriormente descritas.
Bombas de achique
Son bombas que se suelen ver con asiduidad en fuentes para juegos acuáticos de pequeño/mediano tamaño. Las bombas de achique provienen de aplicaciones de vaciado de depósitos, albercas, etc. o de bomba auxiliar para evitar inundaciones en cuartos de servicio enterrado, garajes, etc.
Estas bombas dan caudales altos a una relativa baja presión. Esto, unido a la posibilidad de que sean para aguas sucias (apenas se estropean por suciedad) y a su relativo bajo coste, hace que sean adecuados para algunas aplicaciones de fuentes.
Los inconvenientes de este tipo de bombas frente a las de tipo lápiz son:
En cualquier caso, pueden utilizarse en fuentes para aplicaciones en las que no haya boquillas que se puedan obstruir y en las que no se requiera un caudal exacto, como ocurre en cualquier cascada o caída de agua.
Bombas de piscina
Aparte de su utilización en caso de que el sistema de filtrado sea un filtro de arena, en algunas ocasiones se ven bombas de piscina realizando juegos acuáticos. Son bombas que dan demasiada presión para aplicaciones en fuentes y por tanto no adecuadas.
Bombas diseñadas para fuentes
Actualmente hay pocos fabricantes que distribuyan bombas específicamente producidas para fuentes ornamentales. Son todas bombas centrífugas y sumergibles aunque la mayoría admite colocación fuera del agua. Tienen un consumo muy reducido, y sistemas de seguridad ante obstrucciones.
Pueden distinguirse dos grupos:
Bombas destinadas a pequeños juegos acuáticos.
Bombas controlables.
Bombas en función de la tensión
En el mercado se pueden encontrar bombas que funcionan a diferentes tensiones. Actualmente, la normativa de fuentes ornamentales en España no especifica ninguna restricción sobre la tensión a la que deben funcionar las bombas sumergibles en aplicación de fuentes siempre que tengan las debidas protecciones en el cuadro eléctrico.
Arranque y control de bombas
Durante los primeros instantes en los que arranca una bomba, el motor necesita realizar “un esfuerzo extra” para comenzar el movimiento. Según el tipo de arranque, las bombas pueden ser:
También se puede mejorar el arranque de las bombas (de arranque directo) utilizando dispositivos externos a la bomba y de colocación en el cuadro eléctrico y de control. Estos dispositivos, en su versión más simple son arrancadores progresivos que producen un lenta rampa de inicio de funcionamiento.
Ampliamente utilizados son los variadores de velocidad, que ofrecen muchas mejoras en la instalación aparte de un arranque optimizado, destacando una protección mayor de la bomba y la posibilidad de regular la potencia o la realización de juegos de agua con cambios de altura.
Sujeción al vaso
Las bombas sumergibles deben anclarse al fondo del vaso para impedir movimientos y vibraciones indeseados. La forma de sujeción variará dependiendo del tipo de bomba. Algunas traen un pie o plataforma ya preparado para ello pero la mayoría, al provenir de aplicaciones diferentes a las fuentes, requiere la realización de un soporte de apoyo.
Las bombas tipo lápiz no traen ningún tipo de sujeción. No obstante, al ser recomendable colocarle un prefiltro, se aprovechará para añadirle los apoyos y anclajes necesarios al conjunto.
Naturalmente, el anclaje al suelo de un vaso estanco debe utilizar material sellante (habitualmente taco químico) para evitar cualquier fuga de agua.
Otro aspecto importante en la colocación de bombas es la necesidad de elevarlas unos centímetros del suelo, para impedir la succión de la suciedad depositada en el fondo. Los propios prefiltros ya elevan algo la bomba, aunque si el nivel de agua lo permite, puede elevarse algo más, bien con alzadores, bien con una pequeña plataforma.